Ellesse została założona przez Leonardo Servadio w Perugii w 1959 roku, a zyskała na popularności w latach 70. jako producent odzieży narciarskiej, takiej jak pikowane kurtki i spodnie narciarskie. Kolejną dyscypliną, z którą Ellesse była ściśle związana od wczesnych lat, jest tenis. Logo Ellesse odnosi się do piłki tenisowej w kształcie końcówek pary nart. W latach 70. i 80. Ellesse zyskała reputację łączącą funkcjonalność odzieży sportowej z modą stylizowaną na ulicę. Była to jedna z pierwszych marek odzieży sportowej, która wyróżniała swoje logo na zewnątrz swoich ubrań.